Esto es Brick Lane

Londres es varias ciudades en una. Basta atravesar unas cuantas calles cuando de pronto te encuentras en otro universo. No sólo varía la arquitectura sino la atmósfera, la vestimenta de la gente y hasta las expresiones de los rostros que pasan.

Brick Lane es uno de esos sitios en donde te sientes en otro lado. Se encuentra hacia el este de Londres, en la frontera con el distrito económico y es una de las partes más antiguas de la ciudad. No es el Londres estándar, si acaso existe algo parecido. O, por decirlo de algún modo, lo que los turistas esperan al llegar. Comunmente conocido como una zona de inmigrantes, se ha convertido en un lugar donde convergen estudios de diseño y creativos. Está lleno de tienditas de ropa y objetos "vintage" y restaurantes indios. Sus edificios recuerdan al Londres industrial, lleno de almacenes, pero también de viviendas de la gente más humilde. Fascinante de ver. 

Portrait of London (Mayfair)

Aunque llegues a un nuevo país y estés muy ocupado, siempre haz un espacio para tu hobbie, que te dará momentos de descanso en la construcción de tu nueva vida. Habrán días buenos, otros no tanto, otros donde te preguntas si estás haciendo lo correcto, otros nostálgicos, otros donde dices: "quiero a mi mamá :´( ", y otros más donde piensas: para atrás ni para agarrar impulso. Siempre estará la duda en tu mente. Bueno, tengo un par de lectores que no tienen ninguna duda del estar afuera. Pero para otros como yo siempre la pregunta se cruza por la mente y a veces acampa en la mente!. Pero ten presente que en medio de la duda tienes que seguir adelante, construyendo, viviendo y captando el retrato de tu ciudad.
Hoy les dejo este mi Portrait de London. ¿No es linda esta ciudad?

(Tomadas un día cualquiera caminando por Mayfair).

Saturday or Sunday

Hace unas semanas, un sábado, caminábamos de noche por Londres. Íbamos relajados, luego de comprar el pan en Tesco y nos dirigíamos a la parada de bus más cercana para regresar a casa. Derrepente, un señor se nos acerca, se quita los audifonos del Ipod y nos hace una pregunta que yo no entendí por su acento. Como no respondimos ni H ni yo a su pregunta, porque al parecer H no había entendido, volvió a preguntarnos pero esta vez gritando un poco y empezó a repetir su pregunta frenéticamente subiendo más la voz a medida que la repetía. Yo le veía la mirada y noté que estaba un poco desequilibrado, así que me entró un poco de miedo, pues pensé que se podía poner violento. Apreté el paso mientras el señor seguía haciendo la pregunta. De pronto H le respondió: SATUDAY! Yo me volteé y miré a H y pensé: ¿será que a H también se le corrió una teja? ¿Está hablando con ese señor que está a punto de hacernos algo? ¿Y por qué le dice SATURDAY? Para mi sorpresa el señor se quedó callado y se alejó. Le pregunté a H:

- Pero qué estaba diciendo ese señor? ¿Por qué SATURDAY? - dije.
- Porque estaba preguntando si era SATURDAY or SUNDAY (sábado o domingo).


No se imaginan cuanto me reí. Estuve cuajada de la risa hasta que llegamos a casa. ¿Cómo era posible que un loco por la calle preguntara frenéticamente si era sábado o domingo? Lo más curioso fue eso, que lo que lo tranquilizó fue saber que era sábado. Y menos mal, porque ¡no sé qué hubiera pasado si hubiera sido domingo!

Ahora ya saben que los locos forman parte del paisaje londinense. Así que cuando anden por ahí en esta ciudad, traten de afinar el oído y dar la respuesta correcta.

Los dejo con esta escena londinense, captada en un parque una tarde cualquiera sentada en un banco.



Por cierto, mi hermana quiere ganar una beca para un postgrado. Si la quieren apoyar sólo tienen que seguirla en esta Página de Facebook, pues gana la beca quien tenga más seguidores ahí.

¡Saludos!

London wharfs

Aquí pueden ver una toma desde el conocido Tower Bridge. Al fondo pueden ver la cúpula de Saint Paul Cathedral y el London Bridge, ese que se cae en la canción. Adoro esta vista de la ciudad con el Támesis corriendo silenciosamente al lado y la tarde cayendo sobre sus aguas.

Y aquí una sección del Tower Bridge, durante la época del invierno:



Y más allá, oculto a los ojos de los turistas, están los wharfs, ahora una zona residencial y de oficinas. Y digo ocultos, no porque no se pueda pasar, ni porque no se vean, sino porque por una extraña razón, los turistas no pasan hacia ese lado (tal vez pocos lo hagan), aunque está justo un poco más allá, a escasos metros de distancia, del emblemático y conocido Tower Bridge, visitado por tanta gente a diario. Es curioso como al llegar a ese lado, se respira un aire tranquilo, casi solitario. A penas pasa gente por la calle.

(Por cierto que quiero decorar mi casa con esta foto):



Se perciben los años que han pasado por esa zona, que ahora parece restaurada. A mí me luce como un escenario de una película de principio del siglo XX (mi época).

Y como muchos lugares de Londres, no se puede saber a simple vista qué tan antiguo es el lugar, si realmente tiene partes viejas o todo es nuevo, basado en cómo era en otras épocas.

Y es que Londres es una mezcla de antiguo con moderno. Muchas veces no puedo determinar dónde comienza lo más viejo y termina lo moderno. Pues hay cosas "nuevas" que pertenecen al siglo XIX.

Pero como siempre digo, esta ciudad se recrea a sí misma cada año, cada segundo, cada día.

Y está orgullosa de ser como es. Muchos la amamos unos días y al día siguiente no nos llevamos bien con ella. Pero por alguna razón estamos en ella.

Y ahora conoces este pedacito de Londres, recreado o reconstruido, que puedes recorrer si vives aquí o si vienes a visitar esta curiosa ciudad. Es el Londres que va más allá de la zona turística y el que trato de ver cuando visito cualquier ciudad, pues siento que enriquece mucho más.

Novela en Londres

De pronto me entraron ganas de leer algo latinoamericano, así saqué un libro de Carlos Fuentes de la biblioteca del Instituto Cervantes de Londres. "Este libro estará bien" me dije, "será rico leer un escritor mexicano y recrear y rememorar un poco a México desde aquí. Además, qué rico saborear el idioma español en una novela". Así que esa noche me metí debajo del duvet, encendí mi la lámpara de la mesita de noche y dije: "¡Mexico, allá voy!" Casi que apareció en mi habitación el olor típico de las tortillas mexicanas. Imaginen mi sorpresa cuando al empezar a leer el libro que yo pensaba que transcurriría por las calles de Ciudad de México me transladó a la misma Londres. Los personajes estaban bajo los túneles de la estación de Covent Garden protegiéndose del bombardeo de la segunda guerra mundial. "¡Pero qué ironía!" me dije, "Londres no quiere que yo piense en otra cosa más que en ella". Pero fue sabroso dejarme arrastrar hasta las calles de esta ciudad inglesa por Carlos Fuentes a través de su novela "Instinto de Inez".

Luego vinieron las fotografías que hice este mes para La Vuelta al mundo en donde practicamos la técnica del desenfoque (podrás ver muchas más fotos con esta técnica en los enlaces que Jackie Rueda publica aquí en su blog cada fin de mes). Al pasarlas a blanco y negro, parecía que mis fotos mostraban una historia: la del "Instinto de Inez".

Estaba en el hotel Savoy en Londres. Mira de reojo al teléfono, a la libreta de notas, a los lápices del albergue para cerciorarse, ¿dónde estoy? Una cantante de ópera no sabe a menudo dónde está ni de dónde llegó.

Era una mañana fría pero soleada y salieron a caminar. Un taxi los llevó hasta la Iglesia St. Mary Abbotsen Kensington, a donde ella, le dijo a Gabriel, iba de jovencita a rezar.

La High Street es cómoda y civilizada, abundante en tiendas útiles y expeditas (...) y un gran parque abierto detrás de rejas elegantes, Holland Park, uno de esos espacios verdes que puntean la ciudad de Londres y le dan su más singular belleza.

Las avenidas son utilitarias, anchas y feas (...) pero protegen el secreto de las calles tranquilas que con regularidad geométrica desembocan en parques enrejados de altas arboledas, pastos bien peinados y bancas para la lectura, el reposo o la soledad.

Inez amaba regresar a Londres y encontrar siempre esos remansos que no cambiaban más que con las estaciones, los jardines estacionarios independientes de la moda invasora (...).

Inez, envuelta en una gran capa (...) contra el frío de noviembre, tomó el brazo de Gabriel. El conductor era resistente al clima, con su traje de pana, la garganta cubierta por una larga bufanda roja que a veces se echaba a volar como una enorme llamarada cautiva.

Cruzaron con la luz verde y se detuvieron frente a la marquesina del cine Odeon en el cruce con Earls Court Road.

- ¿Por dónde quieres ir? -le preguntó él.

- Earls Court es muy ruidosa. Ven. A la vuelta aquí hay un callejón. (...)

Mucho tiempo después, no sabrían recordar si hubo algunas cosas que se dijeron cara a cara, o sólo las pensaron al mirarse después de tanto tiempo, o si las pensaron a solas, antes o después, del encuentro.

(...)

- Nos estamos desvaneciendo como fantasmas.

- Siempre lo fuimos Inez.

Carlos Fuentes en "Instinto de Inez".

Para ver más fotos visita mi galería en Flickr aquí.

Para ver otras entradas en mi blog con más fotos haz click aquí.

Sobreviviente

"La Catedral de Saint Paul es un símbolo de resistencia para los británicos", así me dijo una señora inglesa que por casualidad conocí una noche. Le pregunté por qué. La catedral, construída alrededor del año 1676, sobrevivió luego del conocido blitz del año 1940, el bombardeo de Londres que duró 4 meses seguidos, con sus días y sus noches. Londres quedó destruida y creo que por ello muchas partes de la ciudad lucen como nuevas. Otras fueron reconstruidas. Entonces cuando camino por ahí y leo la historia de un lugar, dice algo así como: "aquí se encontraba la taverna tal, que luego, en el año tal, fue reubicada a este otro sitio con todos sus detalles. Más tarde se tuvo que restaurar debido al bombardeo".

A menudo me gusta recrear el Londres antiguo (mental y fotográficamente), tal como creo que tratan de hacer los ingleses para preservar su identidad. Me imagino que las modernas construcciones no existen y que la ciudad sólo está poblada por los pequeños edificios con sus viejos ventanales. Cuando estoy dentro del metro, me asaltan imágenes de la gente refugiada en los túneles, mientras arriba caían las bombas. En los túneles, durante la guerra, ensayaban coros, daban clases de canto y piano, y seguramente mucho más. Por las noches las luces debían ser apagadas porque ahí donde se veía un resplandor, los alemanes lanzaban una bomba. Durante esa época el East End de Londres, una zona en ese entonces bastante deprimida, donde además se encontraban los muelles, quedó destruída. H me contó que el área donde actualmente queda Canary Wharf, sufrió de esos destrozos, pues pertenecía al East End.

Cada vez que veo la catedral de Saint Paul me imagino a los aviones alemanes de la segunda guerra mundial viéndola desde el cielo, gigante y majestuosa. No creo que ninguno haya querido lanzar una bomba sobre ella. Me contaba la señora que cuando caía algo destructivo dentro de la catedral, la gente lo lanzaba hacia afuera, para evitar que se incendiara. De alguna forma, según lo que entiendo, todos trataron de cuidarla. Esta es una foto muy famosa de la catedral durante los bombardeos:

Fuente de la foto: Wikipedia

De acuerdo a lo que me dijeron, tiene la segunda cúpula más grande del mundo. Su silueta se ve desde varios puntos de la capital y siempre luce imponente. No es casual que la nombre a veces aquí en el blog. Cuando tenga el lente adecuado le tomaré las fotos que tengo planificado hacerle. Por ahora una toma con desenfoque:

En fin que Londres es más o menos una mezcla de antiguedad, ruinas, historia, turismo, economía y modernidad, gracias en parte a los bombardeos y a su largo recorrido de más de dos mil años hasta nuestros días.

Los dejo con otras fotos en blanco y negro, mi pasión en estos días. Espero que les haya gustado el nuevo "look" del blog. :)

El propio espacio

Mientras escucho Facundo Cabral, escribo estas líneas. Siempre me gustó escribir escuchando música, pues ayuda un poco a crear el "mood" como dicen en inglés. Escuchar a Facundo Cabral puede fortalecer el corazón, sobretodo cuando se está lejos del país donde uno nació, aunque no sé si decir al que uno pertenece, pues siempre he tenido la sensación de pertenecer al mundo más que a un país. En mi mente tengo el dibujo del planeta y todo me parece que queda un poco cerca. A unas horas en avión. Creo que tendré que viajar más lejos, tal vez a Asia, para volver a sentir algún tipo de lejanía. Pero la pregunta que me hago es ¿estar lejos de qué? Tal vez de mi espacio, o el espacio que tengo momentáneamente para vivir.

Aunque crecí desde los seis años en una misma casa, la cual tiene mucho espacio y muy ricamente decorado por mi mamá y absolutamente acogedor, creo que aprendí a trasladar el propio lugar a otros sitios, pues en todo encuentro algo fascinante y curioso, que se me hace familiar. También, con pocas cosas se puede crear un espacio, dándole significado a algunas pertenencias o percibiendo lo que se necesita para el día a día. Aquí en Londres vivo en un lugar pequeño pero tengo todo el espacio de la ciudad para disfrutarlo lo cual me hace sentir una extrema libertad. Mi espacio se extiende dentro de mi y lo siento enorme. En Venezuela no tenía esa sensación pues por seguridad prefería no estar afuera (como siempre les cuento), pero aquí siento que de alguna forma la ciudad es mi casa.

Este mes en La Vuelta al Mundo, Jackie nos pidió que fotografiáramos nuestro espacio o los lugares donde hacemos nuestro día a día: el sitio donde comemos, cocinamos, nos bañamos, dormimos o trabajamos. Así que con mi lente de 50mm, con el cual es difícil captar espacios pequeños, tomé estas dos fotos de dos breves lugares de nuestra cotidianidad: la mesa donde comemos y el lugar donde me meto en el mundo infinito de internet.

Para ver más da una vuelta por el blog de Jackie Rueda donde habrá una lista de blogs publicados que como yo mostrarán sus fotos del tema de este mes en La Vuelta al Mundo o visita el mural para que te deleites con los bellos espacios de los demás.

Abrazos a todos.

Almuerzo con tortilla:

Mi pequeño lugar con taza de café con leche: